O Chanchito é uma espécie exótica, nativa da América do Sul que se encontra preferencialmente em águas paradas como remansos de rios e albufeiras, em zonas de reduzida profundidade e abundância de macrófitas, exibindo elevada tolerância a amplitudes térmicas e a alguma salinidade. A sua reprodução ocorre no verão, é uma espécie ovípara em que ambos os progenitores se tornam territoriais, permanecendo a cuidar da postura e das larvas durante 1 a 3 semanas. O Chanchito é uma espécie oportunista que se alimenta de detritos, material vegetal e ocasionalmente preda animais aquáticos, incluindo pequenos peixes.