Espécie residente e um endemismo ibérico, que em Portugal ocorre nas bacias hidrográficas dos rios Tejo e Guadiana. Apresenta preferência por rios e ribeiras permanentes ou intermitentes com alguma profundidade, com corrente fraca e vegetação abundante. A reprodução ocrre em maio-junho, em locais com alguma velocidade, substrato de cascalho e pouco ensombramento. Ao longo da vida esta espécie diversifica a sua dieta que inclui desde plâncton, pequenos invertebrados, plantas e algas, e os indivíduos de maiores dimensões podem alimentar-se de outros peixes.