A Dourada encontra-se distribuída ao longo da costa portuguesa, Mar Mediterrâneo, da Grã-Bretanha ao Senegal, Ilhas Canárias e Cabo Verde. Esta espécie ocorre preferencialmente junto à costa, a profundidade de cerca de 30 metros, em locais de vegetação abundante e substratos arenosos; é uma espécie eurihalina que pode ser também encontrada em ambientes salobros, principalmente durante as fases iniciais da sua vida. A sua reprodução ocorre no final do outono, quando os indivíduos se deslocam para o mar aberto para desovar; espécie hermafrodita protrêndrica em que os machos se podem converter em fêmeas. A Dourada alimenta-se sobretudo de moluscos, apresentando preferência por mexilhões; pode também ingerir material vegetal. Esta espécie atinge cerca de 70 cm de comprimento