O Sargo-legítimo revela preferência por zonas costeiras, de substrato rochoso ou semi-arenoso, zonas de recifes e de pradarias marinhas, onde predomina a Posidonia oceanica. A sua reprodução ocorre durante o inverno. Esta espécie é hermafrodita protândrica em que alguns dos machos se podem converter em fêmeas numa dada população. O Sargo-legítimo possui uma grande versatilidade, podendo alimentar-se de restos de peixes, pequenos crustáceos, moluscos e algas.