Espécie endémica da Península Ibérica, com distribuição generalizada na zona meridional. Em Portugal encontra-se presente nas bacias higrográficas a sul do Rio Douro, inclusive. O bordalo apresenta preferência por cursos de água doce de regime lótico e não poluídos. Alguns machos e fêmeas apresentam segregação espacial de acordo com características de corrente, profundidade, substrato e coberto vegetal. Esta espécie alimenta-se principalmente de insetos aquáticos (insetívora), mas também de outros itens alimentares. A reprodução desta espécie ovípara ocorre de abril a junho, e a fertilização dos ovos é externa e pode envolver vários machos. São geralmente as fêmeas triploides que atingem maiores dimensões, cerca de 13 cm.