Espécie endémica da Península Ibérica, com distribuição generalizada na zona meridional. Em Portugal encontra-se presente nas bacias higrográficas dos rios Douro, Vouga, Mondego, Tejo, Sado, Mira e Guadiana (verificar odiel e guadalquivir). O bordalo apresenta preferência por cursos de água doce de regime lótico e não poluídos. Alguns machos e fêmeas apresentam segregação espacial de acordo com características de corrente, profundidade, substrato e coberto vegetal. Esta espécie alimenta-se principalmente de insectos aquáticos (insectívora), ingerindo também matéria vegetal. A reprodução desta espécie ovípara ocorre de Março a Julho, e realiza as posturas em zonas de cascalho com corrente. São geralmente as fêmeas que atingem maiores dimensões, cerca de 13 cm.