O Ruivaco pode ocupar uma grande variedade de habitats, embora seja mais abundante nos troços terminais das bacias hidrográficas onde ocorre, desde o Norte de Portugal até ao Rio Tejo. Os machos têm as barbatanas pares maiores do que as das fêmeas. A época de reprodução decorre entre abril e junho e os seus ovos são aderentes a superfícies. Espécie omnívora, com preferência por pequenas larvas de insetos aquáticos mas que também se alimenta de detritos, plantas, entre outros.